自然水体中一般不含氰化物，如果发现水体中存在氰化氢那一定是人类活动所引起的。水中氰化物的主要来源为工业污染。氰化物和氰氢酸是广泛应用的工业原料，采矿提炼、摄影冲印、电镀、金属表面处理、焦炉、煤气、染料、制革、塑料、合成纤维及工业气体洗涤等行业都排放含氰废水。另外石油的催化裂化和焦化过程也会排放含氰废水。其中电镀工业是排放含氰废水较多的行业。

      常用的处理方法是氯氧化法、臭氧氧化法和电解氧化法。处理含氰污水时通常加入一定量的氧化剂次氯酸钠，首先使其转化为氯化氰再水解为氰酸盐然后在碱性条件下被氧化成二氧化碳和氮在酸性条件下转变为铵盐。